Internasjonale studenter i Norge: ny rekord

Tallene kommer frem i årets Tilstandsrapport for høyere utdanning, som Direktoratet for høyere utdanning (HK-dir) nylig lanserte.

Én av fem fra Tyskland

Våren 2025 er Theresa Schül på utvekslingsopphold ved NHH Norges Handelshøyskole i Bergen. Hun er ikke overrasket over å høre at Tyskland troner øverst av land som sender studenter på utvekslingsopphold til Norge.

– Spørsmålet fasinerte meg: Hvorfor er nordmenn så lykkelige? I Tyskland er folk travle, og det er mye bråk og stimuli. Her er det mer avslappet, og folk søker mer til naturen igjen. De prioriterer sin mentale helse. Norge kjennes autentisk, sier Theresa.

Hun mener at det er en trend å ville utforske nordisk livsstil, og viser også til den store interessen for skandinavisk interiør.

Til daglig holder Theresa på med en mastergrad ved Universitetet i Mannheim, en tysk by omtrent på Bergens størrelse.

Internasjonalt samarbeid er ikke lenger en selvfølge

– I en tid der vi ikke lenger kan ta internasjonalt samarbeid som en selvfølge, er det gledelig å se at studentutvekslingen øker, og at et rekordhøyt antall studenter kommer til Norge, sier Sveinung Skule, direktør i Direktoratet for høyere utdanning (HK-dir).

– Nå er det viktig at universiteter og høyskoler opprettholder et høyt trykk for å sørge for at mange av deres egne studenter velger å reise på utveksling i løpet av utdanningen, legger Skule til.

Se også: Kunnskapsprat: Tilstandsrapporten 2025: hvorfor fullfører noen studiene, mens andre faller fra?

Høy kvalitet og rolig rytme

– Norge er supertrygt, livskvaliteten er høy og livsrytmen rolig, sier Nicholas «Nick» Giammichele.

Han er på utveksling fra Ivey Business School i London, Ontario, Canada. En by litt større enn Bergen. Dette er hans siste semester på en bachelorgrad i økonomi og ledelse.

Nick hadde sett bilder av norske fjell og fjorder. Naturlig skjønnhet som fristet, likevel var han lenge usikker om han ville dra utenlands.

– Jeg var 50/50 på om jeg skulle dra på utveksling i det hele tatt. Nå er jeg veldig glad for at jeg gjorde det. Det beste du kan gjøre mot deg selv er noen ganger det vanskeligste. Jeg er ute av komfortsonen og må håndtere nye utfordringer underveis. Det vokser jeg på både faglig og personlig, sier Nick.

NHH tar imot klart flest studenter

I absolutte tall er det NTNU og universitetene i Oslo og Bergen som står for det meste av studentutvekslingen til og fra Norge. Omtrent halvparten av de innreisende utvekslingsstudentene er registrert ved de tre universitetene i 2024.

Men: NHH er det lærestedet som tar imot klart fleste utvekslingsstudenter når vi måler hvor stor del de utgjør av totalt antall studenter.

I 2024 hadde NHH 603 utvekslingsstudenter. Det utgjør 16 prosent av deres registrerte studenter. Slik ser topp 5-listen ut når vi måler i prosent av registrerte studenter:

• NHH: 16 prosent av deres registrerte studenter (antall: 603 innreisende utvekslingsstudenter)
• Bergen Arkitekthøgskole (BAS): 12 prosent (antall: 22)
• Universitetet i Bergen (UiB): 8 prosent (antall: 1 438)
• Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU): 6 prosent (antall: 2 263)
• Universitetet i Oslo (UiO): 6 prosent (antall: 1 518)

Utrolig viktig å oppleve verden

Astrid Foldal peker på flere årsaker til at NHH satser så tungt på studentutveksling både ut og inn. Hun er leder for Seksjon for internasjonale relasjoner ved NHH.

– For den enkelte studenten er det utrolig viktig å komme ut i verden, knytte kontakter og erfare andre kulturer og akademiske tradisjoner. Internasjonale studenter på vår campus gir læring og perspektiver som er essensielle for framtidens arbeidstakere. De aller fleste studentene våre skal jo ut i jobber med utstrakt kontakt med utlandet, sier Astrid Foldal.

Hun viser til at hele seks av ti NHH-studenter har et studieopphold i utlandet i løpet av studiene sine. Ingen andre norske universiteter og høyskoler er engang i nærheten av så høye tall.

Her er noen av hennes nøkkelord for å forklare internasjonale studenters dragning mot Norge: et trygt og godt organisert samfunn, høy levestandard, små forskjeller mellom folk – og ikke minst frisk luft og lett tilgang til naturen.

Tacofredager og fjellturer

– Jeg har alltid hørt at nordmenn er hyggelige, når du først blir kjent med dem. Og jeg har blitt kjent med noen, og det har vist seg å stemme, sier Nick.

Både han og Theresa har engasjert seg i studentgrupper, hvor de møter og blir kjent med norske studenter.

– Jeg bor i kollektiv sammen med to norske NHH-medstudenter, og lærer mye om norsk kultur. Vi har mange koselige kvelder sammen. Tacofredager, fjellturer, byvandringer. Og jeg har prioritert å reise en del rundt i Norge. Jeg har opplevd både Nordkapp og Lindesnes, sier Theresa.

Oppglødd forteller hun om «once in a lifetime»-opplevelser med reinsdyr og nordlys i Finnmark. Hun skryter av mai i Bergen, med lyset som gjør at hun knapt får sove.

Også Nick har benyttet halvåret til å oppleve mye mer enn forelesningssalene på NHH. Overnatting i telt ved Trolltunga omtaler han slik: nydelig som en billedbok. Favoritten er å vandre i høyfjellet og overnatte på Turistforeningens hytter.

– Selve systemet, at alle disse hyttene er åpne og tilgjengelige for oss alle, er helt fantastisk. Det er så tillitsbasert. Og BUA, hvor jeg får låne telt og skiutstyr og sovepose og stormkjøkken helt gratis. Jeg bare elsker det, sier han.

Har aldri vært mer aktiv før

Theresa sier at oppholdet på NHH og i Bergen og Norge gir erfaringer som er med og former henne.

– Ikke minst hvordan nordmenn bruker og nyter naturen, uansett vær. Mine to norske venninner går på tur hver dag, året rundt. Jeg har vært mer aktivt dette halvåret enn noen gang før, og jeg har aldri før vært så mye ute i naturen, sier Theresa.

Også i Tyskland er det mange sportsklubber og muligheter for fysisk aktivitet.

– Men her i Norge er det mer en integrert del av dagliglivet. Denne gode balansen mellom arbeid og fritid, og denne naturlige nærheten til naturen, tror jeg bidrar til nordmenns følelse av lykke.

Hva liker de ikke med Norge?

Mye norgeskryt her, altså. Men hva liker de to studentene ikke med Norge? Det sliter de med å svare på.

Theresa har lagt merke til noen store forskjeller, i det minste, på Norge og Tyskland. Klassene er mindre i Norge, det er positivt. I Norge titulerer man professoren som «du» eller med fornavn, i Tyskland bruker man høflighetsformen «Sie» (tilsvarende norsk De).

– Fra Tyskland er jeg vant til at professoren står framme og foreleser, mens studentene noterer. På NHH derimot har vi mye «flipped classroom». Da er det vi studenter som forbereder og presenterer stoffet, og professoren deltar i diskusjonene etterpå. Noe sånt har jeg aldri opplevd før, og det er kjempespennende, sier Theresa.

Hun trekker også fram den utstrakte bruken av gruppearbeid, hvor professoren går rundt og deltar aktivt. I Tyskland er gruppearbeid noe studentene driver på med, atskilt fra de ansattes verden.

For Nick er undervisningsformen temmelig likt Canada: – Det er helt sprøtt hvor likt Norge og Canada egentlig er. Den største forskjellen er at her bor jeg veldig nært campus, og det er jo superpraktisk. I Canada er det altfor dyrt å bo nært campus, sier han.

Tenker mer internasjonalt nå

Begge tenker at dette halvåret i Norge og Bergen og på NHH vil være positivt i deres videre ferd i livet.

Theresa har en drøm om å ta sine studier i entreprenørskap og markedsføring et stort steg videre – og starte egen bedrift. Dessuten ser for seg å ta en ph.d. en dag.

Norgesoppholdet har gjort Nick mer overbevist om å ta en mastergrad, kanskje i Norge. Han har en pasjon for idrett og underholdning, og drømmer om å jobbe med markedsføring og salg.

– Inntil nå har jeg tenkt nasjonalt og begrenset meg til idretter som er populære i Canada: ishockey, basket, fotball. Nå tenker jeg mye mer internasjonalt. Kanskje noe innenfor OL. Da kan mine erfaringer fra Norge vise seg verdifulle. Jeg vil ha en jobb hvor jeg møter folk og får reise ut og oppdage verden, fastslår han.

Enkelt og sømløst

De aller fleste utvekslingsstudentene kommer fra Europa, og alle flest kommer det fra Tyskland, etterfulgt av Frankrike og Nederland. Første ikke-europeiske land på listen er USA (nummer 12), foran Canada (nummer 14).

NHHs liste ser litt annerledes ut. Seksjonsleder Astrid Foldal forteller om stor interesse fra franske studenter, og at de har omtrent like mange franske studenter som tyske. Singapore er første ikke-europeiske land på listen (nummer 4) foran Canada (nummer 6).

Foldal mener at NHH lykkes med å tiltrekke så mange internasjonale studenter fordi de har mange partnerinstitusjoner som de har bygget relasjoner med over tid, og fordi de har utviklet en god rigg.

– Vi gjør det enkelt og sømløst for studentene. Alle våre kurs er tilgjengelige for dem. Vi har ansatte som er tett på studentene slik at de føler seg godt ivaretatt. Som institusjon har NHH alle de relevante akkrediteringene, noe som gir et kvalitetsstempel som er viktig for mange internasjonale studenter, sier Astrid Foldal.

Fakta:

• 11 006 internasjonale studenter kom til Norge på utveksling i 2024, på opphold i minimum tre måneder.
• Det er det høyeste tallet noensinne. Økningen utgjør om lag 500 studenter fra 2023.
• De fleste studentene, om lag 85 prosent, kommer fra Europa.
• Tyskland er største avsender av utvekslingsstudenter til Norge, med 1 av 5 studenter i 2024, i alt 2 314 studenter.
• Internasjonale gradsstudenter er en annen kategori: studenter som tar hele graden sin utenlands. I 2024 var det 8 200 internasjonale gradsstudenter i Norge.
• Nedgangen i antall internasjonale gradsstudenter er på 8 prosent fra 2023 før og 28 prosent siden 2022. Den samlede nedgangen de siste to årene er betydelig for samtlige regioner unntatt Europa; i snitt er nedgangen blant studenter fra land utenfor Europa på 45 prosent. Nedgangen har sammenheng med innføringen av studieavgift for studenter med statsborgerskap fra land utenfor EU/EØS og Sveits høsten 2023.

Fakta: Innreisende utvekslingsstudenter (opphold tre måneder eller mer), antall:

• NTNU: 2 263 (som utgjør 6 prosent av deres registrerte studenter)
• UiO: 1 518 (6 prosent av deres studenter)
• UiB: 1 438 (8 prosent av deres studenter)
• UiT: 796 (5 prosent av deres studenter)
• BI: 668 (3 prosent av deres studenter)
• NHH: 603 (16 prosent av deres studenter)
• UiA: 550 (4 prosent av deres studenter)

Fakta: Innreisende utvekslingsstudenter (opphold tre måneder eller mer), i prosent av antall registrerte studenter:

• NHH: 16 prosent av deres registrerte studenter (antall: 603 innreisende utvekslingsstudenter)
• BAS: 12 prosent (antall: 22)
• UiB: 8 prosent (antall: 1 438)
• NTNU: 6 prosent (antall: 2 263)
• UiO: 6 prosent (antall: 1 518)