Rekordmange starter på toårig master: – Jeg tror det gir flere muligheter

I 2025 ble nesten 21 500 studenter tatt opp på toårig master. Det er klart høyere enn i 2024, som var det forrige toppåret. Tallene kommer fram i Tilstandsrapport for høyere utdanning 2026 fra Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse (HK-dir).

Samlet sett ble 89 000 personer tatt opp på et gradsstudium ved norske universiteter og høyskoler. Det er det høyeste antallet noen gang.

– Tallene viser at stadig flere studenter bygger videre på bachelorgraden med en master. Innen for eksempel helsefag dekker masterkandidater konkrete behov for spesialisert kompetanse. Samtidig kan det være en generell trend at flere tar mastergrad for å styrke mulighetene sine i arbeidsmarkedet, sier Kristine Offerdal, divisjonsdirektør for analyse og kunnskapsgrunnlag i HK-dir.

Bygget videre etter bachelorgraden

For Silje Marie Brynjulfsen fra Bærum handler mastergraden om å stille sterkere i et arbeidsmarked med mange kvalifiserte søkere.

Hun studerer master i økonomi og ledelse ved BI i Oslo, med spesialisering i regnskap og økonomistyring. Ved siden av fulltidsstudiene jobber hun som assistent på en barneskole. Hun driver også med cheerleading på toppidrettsnivå.

– Jeg valgte å ta et masterprogram fordi jeg følte det var smartest å fullføre hele løpet med én gang, i stedet for å måtte gå tilbake til studier senere. Jeg tror jeg får flere muligheter og vil stå sterkere i arbeidsmarkedet ved å fullføre alle fem årene, fremfor å avslutte etter bachelorgraden, sier 26-åringen fra Bærum.

Hun hadde ett års pause mellom bachelor og master. Da jobbet hun fulltid, sparte penger og brukte tid på å finne ut hvilken masterspesialisering hun ville velge.

– Jeg ville være sikker på at jeg startet masteren med riktig motivasjon og retning, sier hun.

Trives med analyse og tall

Brynjulfsen valgte økonomi og ledelse fordi hun liker analytiske fag og matematikk.

– Jeg valgte akkurat dette studieprogrammet fordi jeg alltid har trivdes godt med matematiske fag og synes analytiske fag er spennende å jobbe med. Samtidig opplever jeg at utdanningen gir bred kompetanse og mange ulike karrieremuligheter, sier hun.

Hun valgte BI blant annet fordi det gjorde det mulig å bo hjemme, spare penger og fortsette med cheerleading i Oslo. Hun ønsker også å jobbe i Oslo etter studiene.

– Oslo er en by med mange muligheter innen økonomi, finans og næringsliv generelt. Det å bygge nettverk her underveis føltes veldig smart, sier Brynjulfsen.

Økonomi og administrasjon er størst

På toårige og kortere masterutdanninger er opptaket størst innen økonomiske og administrative fag.

Også i andre fagfelt har opptaket økt. Veksten er særlig stor innen helse-, sosial- og idrettsfag. I løpet av de siste ti årene har dette fagfeltet hatt en kraftig vekst på masterutdanninger. Mye av veksten henger sammen med at flere helsefagutdanninger har gått fra 1,5-årig videreutdanning til masterutdanning.

Det eneste fagfeltet uten vekst i 2025 er humanistiske og estetiske fag. Her har opptaket gått ned hvert år de siste fem årene, og er på det laveste siden 2017.

Masterutdanningene står for mye av studentveksten

Det totale antallet registrerte studenter i høyere utdanning var 308 000 i 2025. Det er 3 prosent flere enn året før og 15 prosent flere enn i 2016.

En stor del av veksten de siste ti årene har kommet på masterutdanningene. Antallet studenter på toårig master har økt med om lag 15 000 siden 2016. Det tilsvarer en vekst på 50 prosent.

Erfaringsbaserte og kortere masterutdanninger har også vokst. Her har antallet studenter økt med over 1 500 siden 2016.

Tøffere kamp om jobbene

Brynjulfsen beskriver arbeidsmarkedet innen økonomi og administrasjon som konkurransepreget.

– Det finnes mange stillinger, men også veldig mange kvalifiserte søkere. Jeg tror derfor det blir stadig viktigere å kunne skille seg ut med både erfaring, kompetanse og teknologiforståelse, sier hun.

Ferske tall fra kandidatundersøkelsen peker i samme retning. Rundt 12 prosent av nyutdannede med økonomisk-administrativ utdanning er arbeidsledige et halvt år etter studiene, og ledigheten har økt siden 2023.

– Dette tyder på at konkurransen om relevante jobber er blitt tøffere, også for masterkandidater i økonomi og administrasjon, som de siste årene har hatt høyere sysselsetting enn kandidater fra mange andre fagfelt, sier Offerdal.

Brynjulfsen tror kunstig intelligens og digitale verktøy vil påvirke arbeidslivet i årene framover.

– Jeg tror ikke KI kommer til å erstatte alle jobber med det første, men jeg tror det blir en stadig større forventning om at man kan bruke KI og digitale verktøy aktivt i arbeidshverdagen. Derfor tror jeg teknologisk kompetanse blir viktigere og viktigere for å være konkurransedyktig, sier Brynjulfsen.

Målet hennes er å få en jobb med variasjon, samarbeid og rom for både økonomifaglige og kreative oppgaver.

– Jeg ønsker å jobbe et sted hvor jeg kan ha en variert hverdag, gjerne innen markedsføring, analyse, media eller sosiale medier, sier 26-åringen.

Flere fullfører på normert tid

Rapporten viser også at gjennomføringen på master har utviklet seg positivt. For toårige mastergrader har andelen som fullfører på normert tid økt i alle fagfelt.

Samtidig har antallet uteksaminerte fra gradsgivende studier aldri vært høyere enn i 2025. Den største økningen de siste årene har skjedd for toårige mastergrader.

– Når flere fullfører utdanningen på normert tid, får arbeidslivet raskere tilgang på ny kompetanse. Det er viktig når vi vet at mange områder mangler både folk og kompetanse, sier Offerdal.